《三国演义》中对刘备的家事是这样描述的:孝景皇帝生十四子,第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。乃是孝景皇帝的十八世孙。
而东汉皇帝刘秀乃是孝景皇帝的一个旁支,不是正统传承。也可以说,刘协的祖先与汉武帝刘彻以及刘备的祖先刘胜,都是孝景皇帝的儿子。如此算来:东汉开国皇帝刘秀乃是孝景皇帝的第七代,明帝第八代,章帝第九代,殇帝第十代,安帝第十一代,顺帝、桓帝同为十二代,灵帝十三代,到了汉献帝刘协正好是十四代。