他手下的官员知道他的计划后，赶快阻止他，说道：“以前有灾情，都是用女巫祭祀上天，我们再这样做就好了。您是高高在上的王，怎么能亲自去赎罪呢？”
商汤摇摇头说：“我是要为天下黎民祈雨，是要救人，怎么能够伤害人命呢？再说，这是我的罪过，怎么可以让别人为我顶罪呢？”商汤打定主意后，便亲自到桑林神社去祷雨。
百官见劝阻不住，也只好听从商汤的命令，跟着他一起去了桑林。
商汤虔诚地向天帝祝祷：“如果我一个人有罪，请不要殃及万民；如果万民有罪，请都让我一个人来承担吧！请不要因为我一个人心思迟钝，不达事理，让百姓跟着我受连累！”
祝祷完成后，商汤便把头发剪了，并且用木头将十个指头箍了起来，跑到提前加好的桑木堆上，准备把自己烧掉，用这种方式来向上天赎罪，以求甘霖。
文武百官和黎民百姓都觉得商汤是在为自己承担罪过，都非常难过。主持祭礼的巫师也不想点燃柴火，可是为了祈雨，又不得不这样做。巫师犹犹豫豫地走上前去，点燃了桑树枝。
天帝看到了地上发生的一切，他对商汤能够心系万民很是赞赏，人间需要他这样英明的君主领导。于是，天帝立刻让龙王下界，行云布雨。就这样，一场甘霖，解救了天下黎民。从商汤到百姓，无不欢欣鼓舞。
