有一个财主，家有良田万顷，穿不完的丝绸，花不完的金钱，身边三妻四妾，奴仆成群，总之一句话，就是要什么，有什么。可是财主觉得自己活得并不快乐，反而觉得自己活得很累，今天为儿子不好好读书发愁，明天为大太太和三太太争风吃醋担忧，后天又为采用什么方法去对付那些交不起地租的老百姓而绞尽脑汁……他经常反复地琢磨：我有这么多财富，怎么就不幸福呢？甚至不如隔壁卖豆腐为生的刘福一家快乐。
刘福一家三口，每天早晨4点钟起来做豆腐，早晨上街去卖，一天不卖豆腐第二天就没吃没喝，但他家的院子里却时常传来欢声笑语，一家三口感情非常好，边干活边说笑，其乐融融。
财主无论如何也想不通这件事，就请来当时的智者给他解释。智者说，你照我说的去办，三个月后，你就明白这是为什么了。财主按照智者所说，半夜偷偷把一大块黄金扔到刘福的院子里。第二天早晨，刘福一家磨豆腐的时候，忽然发现院子里有一大块黄澄澄的金子，大吃一惊，马上偷偷地藏了起来，装作若无其事地干活。几天后，刘福两口子看见没人来找黄金，才踏实下来，偷偷地把黄金兑换成散碎银子，分几处藏了起来。细心的财主开始发现：刘福一家慢慢发生了变化，有了钱后，两口子也开始享受起来，再也不起早贪黑地做豆腐了，有时两口子还为吃什么饭吵嘴，他家的院子里也经常传来孩子的哭声。这下子，财主彻底明白了：原来我活得这么累都是钱给闹的，妻妾子女们无事可做，就要生出事端。
