春秋战国时魏国与楚国交界，两国在边境上各设界碑，士兵们也都在各自的地界里种了西瓜。魏国的士兵勤劳，锄草浇水，瓜秧长势极好，而楚国的士兵懒惰，不事瓜事，瓜秧又瘦又弱，与对面瓜田的长势简直不能相比。
楚国的士兵觉得失了面子，有一天乘夜无月色，偷跑过去把魏国的瓜秧全给扯断了。魏国的人第二天发现后，气愤难平，报告给边县的县令宋就，说我们也过去把他们的瓜秧扯断好了！宋就说： “这样做显然是很卑鄙的！可是我们明明不愿他们扯断我们的瓜秧’那么为什么再反过去扯断人家的瓜秧？别人不对，我们再跟着学，那就太狭隘了。你们听我的话，从今天起，每天晚上去给他们的瓜秧浇水，让他们的瓜秧长得好。你们这样做的时候，一定不可以让他们知道。”
魏国的人听了宋就的话后觉得有道理，于是就照办了。楚国的人发现自己的瓜秧长势一天好似一天，仔细观察，发现每天早上地都有人浇过了，而且是魏国的人在黑夜里悄悄为他们浇的。
楚国的边县县令听到士兵们的报告，感到十分惭愧又十分敬佩，于是把这件事报告了楚王。楚王听说后，也感动于魏国人修睦边邻的诚心，特备重礼送魏王，既以示自责，亦以示酬谢。结果这一对敌国成了友好的邻邦。
